La maçonnerie de pierre sèche – Une technique de conception d’autrefois

Techniques et savoir-faire inscrits au patrimoine de l’UNESCO

Les ouvrages en pierres sèches ont fait leur preuves depuis des millénaires dans la construction de remparts, de cloisons et de petits barrages ; mais aussi de talus de chemin de fer. Dans notre région, nous portons également les stigmates d’anciennes réalisations de tunnels en pierre sèche.

Il s’agit d’anciennes voies voûtées permettant d’accéder aux carrières minières. Cette trentaine de lieux qui demeurent méconnus se nichent dans le massif des Monts d’Or le long du Rhône et dans le Vaucluse.

Encore aujourd’hui, les façades sèches restent pertinentes dans beaucoup de pays, dans la mesure où les roches taillées peuvent être disponibles en abondance et à proximité des lieux de construction.

Considéré comme un art à part entière, le métier de murailler permet de monter des murs en pierre sèche extérieurs (de clôture, de démarcation, de soutènement, d’épierrement, etc.), mais aussi des cloisons d’habitations rurales (cabanes en pierre sèche) et des bâtiments annexes.

Entièrement minéral, ce type de murs de soutènement remplit également des fonctions esthétiques. Il concorde avec son environnement et permet d’intégrer des enceintes beaucoup plus équilibrées avec l’espace existant. Dans notre province, nos villages et les petits bourgs conservés avec l’empreinte de nos aînés, les murs secs viennent s’intégrer durablement.

Au fil du temps, les pierres sont même envahies de mousse et les plantes s’installent dans les crevasses. Dans ce cas, les plantes ne nuisent pas à la structure (à condition qu’il ne s’agisse pas d’arbres ou d’arbustes), les racines des plantes ne peuvent pas perturber la structure stable de la maçonnerie sèche.

Réalisations de calades et murs en pierre sèche en Provence

Le caladage est un art Provençal et Languedocien qui fait la signature de nos plus beaux villages. En ancien français, le mot « cal » signifie « pierre ». Cette racine a développé un champ lexical formant les termes « caillou », « calcaire », « calanque ». De plus, en latin  « callis » donne « sentier, chemin » ce qui offre un contexte tout tracé à cette méthode de rénovation des voies traversées.

Ce pavage réalisé par des artisans émérites demande une ingénierie et une habileté de plus en plus rare.

Une authentique calade en pierre permet de créer des surfaces pavées constituées de morceaux de pierres sèches taillées ou brutes qui sont rangées et imbriquées afin de former une mosaïque unique.

Le rendu exceptionnel permet de créer des revêtements non seulement esthétiques mais aussi utiles notamment dans les ruelles des villages en pente. Vous pouvez aller en observer des superbes au pied des gorges du Verdon ; notamment dans le petit hameau de Moustier-Sainte-Marie.

Il y demeure des calades enchevêtrées entourées de fontaines et d’ateliers d’artisans ! Tout comme à Notre-Dame-de-Beauvoir dont les parois pentues ont réclamé une certaine ingénierie dans le système de calade mis en place.

Dans notre région, ces roches sont tirées dans les champs rocailleux ou sur les rives des cours d’eau situés à  proximité. À l’origine destinés à faire des rigoles pour drainer les eaux usées des patelins, les muraillers ont par la suite adapté cet art de la construction aux courettes des mas, aux haras d’écuries, pour réaliser des escaliers ou encore des patios irrigués.

Dans la disposition de ce pavage, le caladeur doit préparer le sol en la damnant afin de caler les pierres de façon homogène L’assimilation de la technique du caladage à celle de la maçonnerie à pierres sèches est cependant plus nuancée, car pour permettre une meilleure stabilité, les interstices doivent être occupés par de la terre afin d’assurer l’équilibre global de l’ouvrage.

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